Pegue uma partitura do Real Book, ou de qualquer outro cancioneiro popular. Toque as músicas tal qual como estão escritas na partitura. Ao contrário de Mozart, Bach e Beethoven com suas partituras que para nós ficaram, compositores dos chamados "standards" não escreveram os temas de suas canções na partitura exatamente como deveriam ser tocadas. Ao contrário da música clássica, que geralmente requer rigor na interpretação da escrita (pois o gênio é o compositor) a música popular requer interpretação pessoal (pois o gênio é o intérprete).

Para tocar música popular, é necessário dar um 'molho', uma vida à partitura. A exemplo de "Autumn Leaves", que tem uma escrita bem simples, é requerido algo mais de quem a canta/toca. Mas como dar este algo mais?

Em primeiro lugar, saiba que a cultura musical americana é baseada no canto (principalmente a norte-americana). É necessário tocar imaginando um cantor executando aquela melodia. Em segundo lugar, a cultura americana é também rítmica (principalmente a centro e sul-americana).

E aqui vai a dica deste artigo, retirada de uma antiga video-aula do pianista/compositor Chick Corea (CHICK Corea Keyboard Workshop - Methods of Composition, Improvisation and Practice. Miami : DCI Music Video/Warner, 1987. 1 DVD aprox 60 min e booklet 62p.).

Ao tocar uma melodia em música popular, imagine uma levada rítmica de bateria na mente. A imaginação rítmica vai nortear suas escolhas rítmicas.

É possível tocar Autumn Leaves imaginando uma levada de Jazz ou de Samba, Salsa, Balada, Valsa, etc. A execução da melodia muda de acordo com a forma que você ouve a levada na sua mente. Isso é que faz com que diferentes Jazzistas tenham interpretações dos temas tão díspares e criativas. É isso que dá aquele swing.

Confira demonstração no vídeo.